갑상설관낭종

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갑상설관낭종은 목 정중앙에 생기는 가장 흔한 선천성 물혹입니다. 갑상선은 태아기에 혀뿌리에서 만들어져 목 아래로 내려오는데, 이때 지나간 통로(갑상설관)는 대개 자연히 사라집니다. 이 통로의 일부가 남아 분비물이 고이면 낭종이 됩니다. 통로가 지나간 경로 어디에나 생길 수 있으며, 설골 주위에 가장 흔하고 혀뿌리나 흉골 위쪽에서 발견되기도 합니다.

위치에 따른 유형

목 앞쪽으로 튀어나와 겉으로 보이는 유형은 대개 10세 이전에 발견됩니다. 침을 삼키거나 혀를 내밀 때 위아래로 움직이는 것이 특징입니다. 반면 혀뿌리 근육 속에 숨은 유형은 보이지도 만져지지도 않아 어린 시절에는 진단되지 않습니다. 대부분 성인이 되어 경부초음파에서 우연히 발견되며, 평생 모르고 지내는 경우도 있습니다.

초음파 유형

초음파 소견에 따라 낭성, 혼합성, 결절성으로 나뉩니다. 낭성은 내부가 맑은 액체로 차 있고, 혼합성은 액체와 고형 성분이 섞여 보입니다. 결절성은 내부 분비물이 진해 고형 결절처럼 보이는 유형으로, 다른 종양과의 감별이 필요합니다.

진단과 추적관찰

위치, 크기, 통증 여부를 함께 확인합니다. 평소에는 통증이 없습니다. 하지만 입안 세균이 통로를 따라 들어가 감염되면 갑자기 붓고 아프며, 심하면 피부 밖으로 고름이 터지기도 합니다. 혀뿌리 병변은 후두내시경으로 확인하고, 초음파나 CT로 성상을 평가합니다. 이때 정상 위치에 갑상선이 있는지도 반드시 확인합니다. 드물게 혹 자체가 내려오다 멈춘 갑상선일 수 있기 때문입니다. 추적관찰 중 낭성이 고형으로 변해 가면, 염증이나 약 1%로 알려진 갑상선암의 가능성을 확인하기 위해 세침흡인세포검사를 시행합니다.